Viruela símica o Viruela de mono

¿Qué es la viruela símica?

La viruela símica es una zoonosis, una enfermedad que puede transmitirse de animales a humanos cuando estos entran en contacto con sangre, fluidos corporales o lesiones de la piel o mucosas de un huésped afectado, que puede ser un primate o un roedor. Se caracteriza por erupciones o lesiones en la piel, que se concentran por lo general en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies.

¿Cuál es el período de incubación?

• Tiene un período de incubación de entre 6 a 13 días; aunque puede variar entre 5 y 21 días.

¿Cómo aparece la infección?

La infección se da en dos fases:

1. Invasión, en la que aparecen los primeros síntomas

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Dolores musculares y de espalda
• Escalofríos
• Tos
• Cansancio
• Ganglios linfáticos inflamados

2. Comienza entre uno y tres días después de la fiebre, se produce la erupción cutánea

¿Cuándo aparecen los síntomas?

Aproximadamente de 1 a 4 días después de tener fiebre, aparece un sarpullido en la piel.

• El sarpullido de la viruela del mono primero suele aparecer en la cara, las manos o los pies, y luego se extiende a otras partes del cuerpo.
• El sarpullido de la viruela del mono pasa por muchas etapas.
• Las manchas planas se vuelven ampollas.
• Después, las ampollas se llenan de pus, forman una costra y se caen en un plazo de 2 a 4 semanas.

¿Cuándo trasmito la viruela símica?

• Puedo trasmitir la viruela símica mientras tengo síntomas, es decir, desde la aparición de los síntomas hasta que se curan el sarpullido y las costras.
• La forma más común en que las personas transmiten la viruela del simio a otras personas es a través del contacto físico con el sarpullido o con un objeto o material (p. ej., mantas, muebles, ropa, etc.) que estuvo en contacto con el sarpullido.
• Por gotículas respiratorias.
• Por secreciones o lesiones cutáneas.
• Por tocar objetos contaminados por estas secreciones o fluidos del paciente.
• También puede transmitirse de madre a hijo a través de la placenta.
• No hay evidencia de que el virus se transmita por vía sexual a través del semen o del flujo vaginal, pero el contacto estrecho con las lesiones de la piel durante el acto sexual sería también una forma de contagio.

¿Tratamientos en caso de tener viruela símica?

• No hay tratamiento específico para la viruela símica y es una enfermedad que suele ceder por sí sola con el correr de los días, luego de dos a cuatro semanas.
• Puede haber casos graves que, por lo general, se dan en niños y en los que influyen los déficit inmunitarios previos.
• Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), la tasa de letalidad de la enfermedad se ubica entre el 3% y el 6%.

¿Cómo prevengo la enfermedad?

• La principal medida de prevención es limitar el contacto con una persona sospechada de tener la infección.
• Si es necesario tomar contacto con la persona infectada, utilizar un barbijo seguro y si tiene que tocarla, usar guantes descartables.
• Lo mismo debe hacerse al manipular objetos o prendas de la persona infectada y hay que lavarse las manos después de cualquier contacto.
• El lavado frecuente y correcto de manos es una medida recomendada como medio de prevención en general de las infecciones virales y bacterianas.